―　３　―




　「うっほーーーい！！冒険だーーー！！！」

　「うぉ！ルフィ！！一人で勝手に行くなって！！戻れなくなるぞ〜」


　「俺、ゾロとナミを元に戻す方法、探してみるよー！！」

　「あら、じゃぁ私もお手伝いするわ、船医さん」




　「・・・気ぃつけて行ってこ〜い・・・」


　昼になって。到着した島の裏側に船を着け、


　嬉しそうに上陸するルフィ、
　それを焦って追うウソップ、
　なんだかんだいって一番しっかりしてるチョッパー、
　お目付け役ロビン。

　四人を見送りながら、サンジは気の抜けた息を吐いた。




　ゾロとナミが今この島に上陸するのは無理だとしても、サンジまでが船に残っているのは・・・

　ログが溜まるのに二日かかると聞いて、そのあいだの食事を作る役目として、ナミに残るよう諭されたからだったが

　「ふたりっきりで残るなんて！！　もしナミさんになんかあったらどーすんだ！？」

　というサンジたっての希望でもあった。



　その際、ウソップが

　「今の二人じゃ、どーにもなんねぇだろ。つうか、どっちを守るんだ？」

　と呟いたのを思い出し、さっきから溜め息ばかりが漏れる。



　そうだ。　今、ナミさんはゾロで、　ゾロがナミさんなんだ。


　あのとき。　「サンジくん、お願いｖｖ」　と（ゾロの姿の）ナミに強請られたとき。


　ぞわぞわぞわ〜〜っと鳥肌が立って。思わずコンカッセをかましそうになったことは・・・墓まで持っていくことにした。





　・・・それはともかく・・・。



　最悪なことに・・・なっちまった。


　どうにもならないと言われれば、確かにその通り。サンジに出来ることは、二人の食事を作ることぐらいだ。
　サンジはコックで、医者でも植物学者でもないのだから。

　コックという職業に負い目を感じたことは一切なかったが、原因の一端が自分にあると思い、何もできないことに多少落ち込んでいた。




　「・・・おいコック」

　不意に呼びかけられて、ビクッと振り向くと、立っていたのはナミ・・・の姿をしたゾロ。


　（う、あぁ〜〜・・・コレはゾロ、寝ぐされ腹巻のロロノア・ゾロ！！！　　よしっ。）


　「あぁっ！？なんだよ？　腹で、も・・・減っ・・たんです、か？・・・」


　クソっっ！！ダメだぁあああ！！！　可愛いんだもんよ！！　ナミさ〜んｖｖｖ


　自然にラブハリケーンを起こそうとする脚を、気力でつねり。やに下がる眉を必死で抑え。
　思いっきりしかめ面で尋ねる。
　非常に面白い顔になっていることうけあいだ。

　あぁーー言いたくねぇ！！マリモだと分かっていながら、こいつにメロリンなんかしたくねぇ〜！！！

　「おめぇも、降りてぇなら行けよ。船は俺が残ってりゃいいだろ。ナミもつれてけ」

　「・・・・・・は？」

　「お前もなんか買いてぇもんがあるって、ウソップが言ってたぞ」

　「あぁ、そりゃおまえの・・・・・ぁ」

　「んぁ？」

　「・・・・・・何でもねぇっ！！それよかおめぇ！！ナミさんの姿のままで一人っきりになるほうが、よっぽど危ねぇだろーが！！」

　そう言ったサンジに、ようやく、しぶしぶではあるがゾロも納得したようだった。







　ここは夏島。

　しかも湿気を帯びてそこはかとなく気持ち悪い。

　サンジの不快指数はほぼＭＡＸ。　気候だけのせいじゃない。


　せっかく島に着いたというのに、買出しにも行けず。
　レディをナンパしにいくこともできず。

　やることも特になく。

　しかも、

　どっちをどう呼んでいいのか分からない男と少女が、

　暇なのか何なのか、ありえないほどサンジにからんでくるからだ。


　「ね〜ぇサンジくん、おやつにまた冷たいものが欲しいわｖ」

　「・・っぐ。・・・ぁいよ、ナミさん・・・」



　「おい、コック、飲みもんよこせ」

　「は〜〜〜いｖｖ・・・・・・・うわぁ！コレでも飲んどけクソマリ・・・・・うぐぅぅぅ」


　ちょっと、頭痛がしてきた。

　やべぇ。　おれこのままだと、暑さのせいだけじゃなくても、倒れちまいそう。






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　サンジは、ゾロが好きだった。


　もちろん、ナミもロビンも大好きは大好きなのだが。

　それとは全く違った次元で、腐れ腹巻を愛しちゃったりしてた。


　誰にも内緒で。



　・・・と思ってるのはサンジ本人だけで。
　実は他のクルーには全部バレてたりする。

　無論、ナミも気が付いている。

　サンジの気持ちに。

　だからこそ。

　暇なのも手伝って、ゾロの姿のまま、サンジをからかって遊んだりしたのだが。





　「サンジく〜んｖｖなにしてるの〜〜？」

　「あぁｖｖナミさんっｖｖ夕飯の準備だよぉ。もうすぐできるからね。今日は特製の冷麺だよ〜」


　（・・・チッ、こいつ、慣れてきやがった。）



　せっかく、気持ち悪いオカマっぽく見えるようにシナまで作ったのに。

　自分でやってても充分気持ち悪かったのに。寒気を我慢して頑張ったのに。

　もういつものメロリンコックに戻ってしまった。ゾロの気持ち悪い仕草に、不気味がって鳥肌を立てるのがおかしかったのに。


　ナミはそれが面白くない。

　非常に面白くない。


　なので、違う方法で嫌がらせをすることにした。

　うだるような暑さと、むさ苦しい筋肉バカになってしまった鬱陶しさと、島へ上陸できない鬱憤が、
　溜まりに溜まっていたせいもあって。一番効果的だと思う嫌がらせの内容を考えるナミ（ゾロ）のその顔は・・・・・まさに悪魔。


　サンジの受難は、これからだった。






４