【　眠る剣豪　】







眠っているロロノア・ゾロは、無防備だと思う。

獣のように、がーがー口をあけて、いびきかいて。

寝るときですら、刀を手離さない。

一見、隙のない、侍の寝姿。なのに、隙だらけに見える。



ここでおれが、踵落としでも喰らわそうもんなら。

普通の人間なら、モロに入って、ひとたまりもないのかもしれない。


だけど。

ゾロは、寝ている間も、気配を読み取ることのできる人種なのだ。


たとえば、おれが今、
胡坐かいて座ったまんま寝こけているコイツの腹めがけて、踵を振り下ろした瞬間に。

ゾロは目覚めて、刀の鞘でおれの脚を受け止めるだろう。

そんなことも、これまでずっと共に旅をしてきて知っている。



だから・・・


おれはあたりを見回すと、他に誰も居ないのをいいことに、

ゆったりとした歩調で一人、甲板で昼寝をするゾロへと近付いた。




３歩手前で、

咥えていた煙草を床に落とし、踏み消す。

２歩手前。

深く息を吸い込んで、

１歩手前、

ピクリとも動かない眉間の皺を、その表情を。

寝ているときも、起きているときも。

どんなときのロロノア・ゾロも。

見逃さないよう、眼に焼き付ける。



いつか。

離れてしまう日がきたとしても。

この記憶だけで生きていけるように。



触れ合うほど近くに寄り、肌に触れようとした手を、

ふっとゾロが握る。

今の今まで寝ていたのに。流石に反応が早い。

「ゾロ・・・起きたか？」

「んあ？・・んだお前・・・暇なのか。」

「んー。ちょっとな」


先のない未来を、不安に思ってしまうほどには。


「なら、ちっと寝とけ」

そう言って、

刀を抱える、反対の腕でおれを抱き締め、また寝る体勢に戻る剣豪。

一瞬、言葉が出せなくて。

思わず顔が熱くなった。

「・・・っ。おまえは、ほんっと、おれが側にいねぇとダメな？」

からかうように言ってやったら、

ゾロは、ふと考えるような仕草を見せ、そして薄く笑った。


「ああ。そうだな。」


甘い声で肯定の言葉を残し、また眠りに落ちたゾロを見つめ。

おれも、ゾロの腕の中で、つかの間の睡眠をとることにした。






眠っているロロノア・ゾロは、本当に無防備だと思う。


けれど、そうなるのは、おれの前でだけだ、ってことも、

本当は、知っている。









お読みいただきありがとうございましたｖ