間近にある、紫の瞳から、目が離せない。



　なぁ、だれか教えてくれ。



　こんなのってアリか？






　　
　【　ＧＡＭＥ　】






　初めは、ただの遊びだった。



　いかにグランドラインといえども、そこは娯楽の少ない海の上。

　退屈嫌いの麦わらの船長が、宴の席で

　「海賊王ゲームだあぁぁーーー！！！」と言い出したときは、

　クルー一同が賛成した。




　ちなみに、海賊王ゲームとは、なんのことはない。

　くじを引いて『海賊王』になった者が、残った者に割り振られた番号を指名して命令できる、

　という、なんだかどこかで聞いたことがありそうな遊びだ。

　なぜか年少組にウケて、彼らの間で流行っているらしい。



　それが、今、深夜の海賊船の上で行われている。












　「海賊王が命令しま〜す。１番と３番がポッキーゲーム〜」

　そろそろ夜もふけて、遊びも終わりを迎えようというころ、

　コレが最後の一回、と、



　ナミの口から眠そうな声で、どうでもよさげに吐き出された命令に、サンジの目が点になる。



　「ナミさん・・・ポッキーゲームって、なに？」

　「サンジくん、知らないの？そこにあるじゃない」

　と、ナミは、レディのつまみにと用意した、

　チョコでコーティングされた細長いスティック菓子を摘んで見せた。

　「これをね、口にくわえて、相手に食べさせるのよ。もちろん全部ね」



　その答えに、サンジは一瞬だけ喜んだ。







　「１番と３番、だれ〜？」

　ナミの問いかけに、自分が引いた番号を見れば、　３番。


　大当たり。


　あぁぁもしかしてっ、５分の1の確立で、ロビンちゃんに当たるかも〜〜〜ｖｖ



　・・・・・・なんて、そううまくはいかず。

　こちらもどうでもよさそうに手を上げたのは、




　それまで我関せず、と言った風に不機嫌そうに飲んでいた、

　ゾロだった。





　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝





　海賊王の命令は絶対。というナミの笑顔で無理矢理ポッキーを銜えたまではよかったが。

　いや全くよくねぇが。



　目の前には、ゾロの顔がある。

　あいかわらずの、不機嫌そうな面で。

　サンジは、ただ一刻も早くこの馬鹿げた余興が終わることを祈った。







　ポォッキ〜。ポォーッキ〜〜。　とやる気なく、力の抜けそうなクルーの手拍子の中。



　「オラよアホなそこの緑っ！早く食えよっ！！」



　んん、と顔を突き出して、ポッキー銜えたまま不明瞭に喋るサンジに、

　ゾロが眉間の皺を一本多く刻んで近寄った。


　（・・・怖え顔、してんじゃねぇぞ。嫌なのはおれだって一緒だ！
　寸前で止めりゃいいだろこんなん。）




　サンジの肩に、ゾロの手を置かれる。




　引き寄せられるように顔が近付いて。





　目が、逸らせなくなる。



　サンジは、クルーたちの前なのも忘れて、ゾロの深い色を湛える瞳を見つめた。





　この瞳が、獣のように、紅く滲む瞬間を知っている。

　刀を携えて喋るその唇が、舌が、どんなに器用に動くのかも。

　肩を掴む掌や、その分厚い胸板の熱までも。　身体が、覚えてしまっている。




　思い出すと、急に鼓動が早くなった。

　顔が真っ赤になってるのが自分でも分かる。



　大事なものに触れるかのように、ゆっくりと近付いて、息がかかる距離にいるゾロが。



　なんだかとても恥ずかしくて。



　こんなのなんでもない、と思いたいのに・・・・・・動けない。




　（うあ、ヤベェ。来る・・っ）



　覚悟を決めてぎゅぅっと目を瞑った瞬間。




　パキンッ。と乾いた音がした。





　目を開くと、ゾロがこの上なく仏頂面で折れたポッキーを銜えていた。





　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝







　クソ剣士！あほマリモ！

　ナミさんの命令を途中でやめるなんて！

　ちくしょうちょっと期待したじゃねぇか！

　ドキドキしてたの、おれだけかよ・・・。



　つまらなそうなクルーからブーイングを受けてもシラッとしていたゾロを蹴り飛ばし、

　ラウンジに戻って片づけをしだしたサンジの元へ、かのクソ剣士がやってくる。



　「・・・みんなは？」

　「もう寝るってよ」

　「あっそ・・」

　ぷいっと横を向いて皿洗いを続けるサンジに、後ろからゾロが近寄る。

　「・・・・・・なぁ。なんか怒ってんのか」

　「怒ってねぇ」

　「じゃこっち向けよ」

　「・・・やだ」

　「やだじゃねぇ。向け」




　しぶしぶ水を止め、振り返ると、ゾロの手には、ポッキーの入ったグラスが握られていた。

　「・・・あ？それ、どうすんの？」

　「てめぇが拗ねてるだろうから、機嫌とろうと思ってな」

　すっ・・拗ねてねぇよ！！

　と言おうとしたがその前に、ニヤリと笑ったゾロに

　口ン中に、ポッキー差し込まれてしまう。



　うおっ！？



　顔が近付いた、と思ったらあっという間に、ゾロの腕の中に納まってて。

　どっちかっていうと、ゾロの方が拗ねた子供みたいな顔してて



　「あんな顔、他のヤツに見せんな」

　「・・・って、どんな顔だよ？」



　「いちいち可愛いんだてめぇは」
　
　「・・・ふぇ？」

　ぽかんと目を上げると、赤くなってふてくされるゾロの顔。




　・・・なぁんだ、ヤキモチか。

　そっかそっか。しょーがねぇなあ、甘えんぼ剣士め。



　っつーかおめぇのが可愛いよ。なんだよそのツラぁ。可愛すぎだクソったれ！





　サンジは微笑んで、大人しく目を閉じた。











　そのあと？



　それはご想像におまかせします。




　−おしまいｖ−












　は・・恥ずかしいこの人たち・・！！（お前が一番恥ずかしいわ）